「学校は給食の時間が１番好きだったのでねえ。机の上でじっと勉強するのは苦手なんですよ。

　今日はみなさんがお店に来たと思って、一緒にお気に入りの１本をみつけるお手伝いをするように、

　お話ししようと思います。」

 

 

そんな前鶴さんのご挨拶から始まった、「d school　分かりやすい日本酒」。

 

 

今回講師にお呼びしたのは、山口県下関市「地酒のまえつる」の店主・前鶴健蔵さんです。

 

 

『d design travel 山口号』を取材中の編集部がお店に立ち寄ったのがきっかけで、前鶴さんと出会い、

そこから d design travel storeでは年に3回、角打ちという立ち飲みイベントを行ったり、

d47食堂でもこの１年、毎月１本山口の地酒を中心にセレクトしていただきました。

 

 

ビールやワインなどはお店でも注文するけれど、日本酒って、何から選べばいいかわからない…。

そんな方も多いのではないでしょうか？

 

 

前鶴さんと話すと、日本酒が楽しく、身近なものに感じます。

日本酒に少しでも興味がある方に、もっと日本酒を知って、楽しんでいただこうという想いから、

今回の勉強会を開催するにあたりました。

当日は「普段はあまり日本酒を呑まないけれど、ビールのあとの２杯目で少し」という方が多くいらっしゃいました。

 

 

いつもの食堂とは違う雰囲気の中で開かれた勉強会。

会が始まるまでの間、みなさまにはお水の飲み比べをしてお待ち頂きました。

 

 

ひとつは「長陽福娘」の仕込み水。もうひとつは、東京の水道水。

冷たいうちは違いが分かりずらかったのですが、常温になると、仕込み水が、軟らかく丸みを帯びた味に感じます。

「長陽福娘」と合わせて呑むと、日本酒と水の影響をまた感じて面白い！

地域によっても、硬かったり、軟らかかったり、味の異なる水。

酒蔵では、地元の湧き水を用いたり、山から水を運び、酒を仕込むのに使用しているそうです。

 

 

乾杯のあとは、まずはブラインド！

銘柄など、情報なしで、４種類の酒を呑み比べます。

 

 

今回用意したのは、

・「雁木」　純米吟醸無ろ過生原酒

・「貴」　純米吟醸（火入）

・「東洋美人」　純米大吟醸（１回火入）

・「長陽福娘」　純米酒　酒米山田錦（火入）

の山口の地酒４種。４種類とも「山田錦」という酒米を使っています。

 

 

このときに、酒を人に例えると面白いよ、と前鶴さん。

「初めはとっつきにくいと思ってたけれど、知れば知るほど好きになる友だち」など、

酒の印象を人に当てはめてみるのです。

 

 

みなさんに、それぞれの酒にどんな印象を受けたか聞く前鶴さん。

 

 

フルーティーで、まろやかで、甘みを感じる酒がここでは人気でした。スイスイと呑み進めやすいという意見が多かったです。

 

 

ここで、料理長特製のお料理が登場！次は、料理と合わせて呑んでみます。

 

 

料理は、甘辛い函館名物・イカ飯、冷製茶碗蒸し、自然栽培の枝豆を使った白和え、イサキの刺身に、d47食堂特製の糠漬けも！

日本酒好きの料理長の気合いを感じました。

 

 

料理とあわせてみると、先ほど酒だけで呑んでいた時と、酒の印象が変わってきます！

 

 

たくさんは呑めないかなあ、アルコールが強く感じるなあ、と酒だけを味わっていたときにクセを感じたものが、

料理と合わせてみると、面白いくらいに酒が進む進む！

 

 

逆に、先ほど酒だけで呑み、華やかな香りが美味しい！と思っていたものが、

その香りがうるさく、食事には合わなく感じてしまう方も。

 

 

酒だけ呑んだ印象と、料理と合わせた時の印象が異なるのも、ひとつ日本酒の魅力ではないでしょうか。

自分の呑むシチュエーションや、お料理に合わせて今日の一杯を決めるのも面白いですね。

 

 

今回、ご用意したお料理は、食堂の料理長がこの日の為だけに作った、特別なもの。

 

 

「どんな料理が日本酒には合うのですか？」という質問もありましたが、

「日本酒は米からできているから、米に合うオカズはだいたい酒に合うと思うんですよね。私の父はカレーのルーをつまみに

　酒を呑みますよ」と前鶴さん。

ただ、フルーティーな「東洋美人」のような酒には、メロンや桃など、ジューシーなフルーツにも合うそうなんです！

 

 

その話を聞いた料理長は、大阪から泉州水茄子を取り寄せ、刺身でご用意！

何もつけず、生のまま頂きます。

水茄子のジューシーな甘さが、「東洋美人」にもピッタリ！

 

 

その他、「東洋美人」の酒粕を取り寄せ、「鶏肉の酒粕煮」や「酒粕の胡麻味噌和え」も用意。

普通、酒粕というと白い色を想像するかと思うのですが、こちらの酒粕は薄茶色。麹のもともと持っている色なんだそうです。

 

 

お料理を食べながら、前鶴さんに日本酒の話を伺います。

 

 

日本酒の中には、純米酒や、特別純米、純米吟醸など、たくさん種類があります。

みなさんの中には、「大吟醸」と記されているのがおいしい酒！というイメージをもたれる方も多いのではないでしょうか。

この種類の違いは、精米歩合（精米後の白米の、元の玄米に対する重量の割合をいうもので、普段食べている

白米は９０％くらいです。数値が低くなるほど、高度な精米という訳です。）によって大体決まっているのですが、

ハッキリと「◯％精米している米を使ったものが吟醸！」といった訳ではないそう。

６０％以上精米したら「吟醸」って呼んでもいいよ、くらいのものなのだそうです。

 

 

だから、同じ６０％精米の米を使っても、「これがうちの吟醸だ！」という酒蔵と

「うちはもっと精米した米を使った酒（５０％や４０％）に吟醸と付けようと考えているから、吟醸とはまだ呼ばない！」という酒蔵があるということ。

 

 

もしかしたら「わたしは吟醸が好き！」と思っている方も、一概に「吟醸」と記されているものが、

全ての蔵で自分の気に入るものではないかもしれないですね。

 

 

「日本酒って、ハッキリとルールが決まっていて、難しい用語を覚えて、そうしないと楽しめないものだ」と思っていました。

ところが、前鶴さんのお話を聞くと、日本酒って難しくないんだと気付かされます。

「じゃあ、どんな風に酒を選べばいいんだろう。手当たり次第に呑むしかないのか？」と、

思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、そのときに役に立つのが、難しく思えた日本酒用語。

意味を知ってしまえば、自分好みの味を酒屋で見つけるための手助けになります。

 

 

例えば、「酸度」は、数値が高ければ後味がスッとする。「日本酒度」が高ければ辛く、低ければ甘い。

 

 

呑んでみて「おっ、こいつはおいしい！」と思ったら、瓶の裏に貼ってあるラベルを見て、ちょっと数値を覚えておく。

するとそのあと、酒屋で何本もの日本酒が並んでいる中から、自分の好きな味に出会える可能性が高くなります。

 

 

「難しく考えず、とにかくまずは呑んでみること。」

前鶴さんとお話しすると、よくこの言葉が返ってきます。

「日本酒は嗜好品だから、みんながみんな同じ感想をもたなくていいんですよ。みんな舌が違いますからね。」

好きな銘柄が見つかったらラッキー！日本酒は、何千種類もあるんです。

まだ日本酒をおいしいと感じたことがない人も、どこかで自分好みの酒が待っている、そう思うと楽しくなります。

 

 

吟醸系のスッキリとした味が好きな人もいれば、純米酒系の味の深いものが好きな人もいる。

自分の好きな味を知るには、まず呑んでみることが始まりなのです。

 

 

前鶴さんは「一人に１００杯日本酒を飲め、と言ってもむずかしいじゃないですか。

だけど、今まで全く呑まなかった０杯の人にまず１杯呑んでもらうのは簡単だと思うんですよね。

そんな人を１００人つくって、アルコール人口を増やしたいんです。」とおっしゃいます。

 

 

「前鶴さんがオススメする酒はなんですか？」という質問もありましたが、一升瓶あたり２０００円〜３０００円台の酒、

という答えが返ってきました。

 それで気に入った蔵の味は、他の価格帯でも、だいたい気に入るのだそうです。

 

 

「いい酒に出会うには、自分好みの酒屋に出会うことですね。

私のお店に来られた方の中でも、気に入ってくれる方もいれば、そうじゃない方もいる。

もちろん、うちの店を気に入ってくれたら嬉しいですけど、違う店でその方が好みの酒と出会えるのなら、

それはそれでいいと思うんです。」

前鶴さんいわく、「地酒のまえつる」は個性派な酒屋だそう。

 

 

酒蔵の造りたい味を大切に考える前鶴さん。

以前に蔵元が言っていた酒と違う味の酒が出来てきて、理由を問うと

「大手の酒屋がこういう味を造ってくれと言ったから」ということも。

そういうとき「前に作りたいと言っていた味と違うじゃないか」と、酒蔵とケンカすることもあるそうなんです。

 

 

「ブームになる酒を造っても、ブームが去ればその酒を造っていた蔵は途絶えてしまう。

　それよりも、蔵の個性を感じられるような、意志のある酒を造っている蔵を応援したい。」

 

 

そう思っているから、多くの酒屋に置いてある有名銘柄も、前鶴さんのお店にはありません。

有名銘柄を求めて訪れるお客様が１日１０組いらっしゃることもあるそうですが、

それでも、自分の本当にオススメしたい酒だけを置いているそうなのです。

 

 

前鶴さんの話を受けてから街を歩くと、自分が思っていたよりも個人の酒屋が多いことに気付きます。

取り揃えている酒は、その酒屋の性格を表すもの。

街で酒屋を見つけた際は、ふらっと寄って、店主と話をしてみるのも面白いかもしれません。

 

「酒蔵とは、ヒザを突き合わせて、真剣交際で関わっていますからね。

　言いたいことや気になる点はハッキリと言うし、その酒蔵を思えばただ黙っているだけじゃいけないんですよ。」

こういった言葉から、前鶴さんの真面目な性格が伝わってきます。

 

 

店ではメモ紙に書きながら、お客さんの質問に答えているという前鶴さん。

今回はスケッチブックをご持参して頂き、説明をしてくださいました。

 

 

参加された皆さんも、会が進むごとに前のめりになっていました。

前鶴さんと話を聞くと、みんな前鶴さんの人柄に惚れてファンになるんです。

 

 

初めての講師、ということで、前鶴さんも少し緊張されていましたが、

「日本酒のわからなかった事が知れて、さらに日本酒について知りたくなりました」という声もいただき、

ホッとしたご様子でした。

 

 

ご参加くださったみなさま、本当にありがとうございました！これからたくさん日本酒を呑んで、たくさん自分の好きな味に

出会ってくださいね。

 

 

「今日お話したことは、僕の考えで、違う考えの酒屋さんも、もちろんいらっしゃると思います。

　答えはないと思うので、また違う方のお話も聞いてみて下さいね」と、

前鶴さんには次回へのパスもしていただきました。前鶴さん、楽しいお話を本当にありがとうございました！

 

 

今後とも、４７都道府県の酒屋さんや酒蔵さんをお迎えし、全国の日本酒話をみんなで学んで行こうと思っています。

お楽しみに！

 

 

（d47食堂 菊地妙子）